Algunas empresas de tratamiento de aguas residuales afirman que se enfrentan a un grave problema epidémico: se tiran más toallitas desechables a los inodoros, lo que provoca la obstrucción de las tuberías, la obstrucción de las bombas y la descarga de aguas residuales no tratadas en los hogares y las vías fluviales.
Durante años, las empresas de servicios públicos han instado a los clientes a ignorar la etiqueta "lavable" de las toallitas húmedas, cada vez más populares, que utilizan el personal de las residencias de ancianos, los niños pequeños que aprenden a usar el baño y las personas a las que no les gusta el papel higiénico. . Sin embargo, algunas empresas de servicios públicos dijeron que su problema de limpieza empeoró durante la escasez de papel higiénico causada por la pandemia hace un año, y aún no se ha aliviado.
Dijeron que algunos clientes que recurrieron a toallitas húmedas para bebés y toallitas de “higiene personal” parecían insistir en usar papel higiénico mucho después de que regresara a los estantes de las tiendas. Otra teoría: aquellos que no traen toallitas húmedas a la oficina usarán más toallitas húmedas cuando trabajen en casa.
La compañía de servicios públicos dice que a medida que las personas desinfectan los mostradores y las manijas de las puertas, también se enjuagan más toallitas desinfectantes de manera incorrecta. Se arrojaron máscaras de papel y guantes de látex al inodoro y se tiraron a los desagües de lluvia, bloqueando el equipo de alcantarillado y ensuciando los ríos.
WSSC Water sirve a 1.8 millones de residentes en los suburbios de Maryland, y los trabajadores de su estación de bombeo de aguas residuales más grande retiraron alrededor de 700 toneladas de toallitas el año pasado, un aumento de 100 toneladas con respecto a 2019.
Lyn Riggins (Lyn Riggins), portavoz de WSSC Water, dijo: "Comenzó en marzo del año pasado y no ha disminuido desde entonces".
La empresa de servicios públicos dijo que las toallitas húmedas se convertirían en una masa blanda, ya sea en la alcantarilla de su casa o en unas pocas millas de distancia. Luego, se condensan con grasa y otras grasas de cocina que se descargan incorrectamente en el alcantarillado, a veces formando una enorme "celulitis", obstruyendo bombas y tuberías, haciendo que las aguas residuales fluyan hacia el sótano y se desborden en los arroyos. El miércoles, WSSC Water dijo que después de que aproximadamente 160 libras de toallitas húmedas obstruyeron las tuberías, 10,200 galones de aguas residuales sin tratar fluyeron a un arroyo en Silver Spring.
Cynthia Finley, directora de asuntos regulatorios de la Asociación Nacional de Autoridades de Agua Limpia, dijo que durante la pandemia, algunas empresas de servicios públicos tuvieron que duplicar la carga de trabajo de sus toallitas, un costo que se traspasó a los clientes.
En Charleston, Carolina del Sur, la compañía de servicios públicos gastó $ 110,000 adicionales el año pasado (un aumento del 44%) para prevenir y eliminar los bloqueos relacionados con la limpieza, y espera hacerlo nuevamente este año. Los funcionarios dijeron que la pantalla de limpieza que solía limpiarse una vez a la semana ahora debe limpiarse tres veces por semana.
“Se necesitaron varios meses para que las toallitas húmedas se recolectaran en nuestro sistema”, dijo Baker Mordecai, jefe de recolección de aguas residuales del Sistema de Suministro de Agua de Charleston. "Entonces empezamos a notar un fuerte aumento de las obstrucciones".
Charleston Utilities presentó recientemente una demanda federal contra Costco, Wal-Mart, CVS y otras cuatro empresas que fabrican o venden toallitas húmedas con una etiqueta "lavable", alegando que han causado daños "a gran escala" al sistema de alcantarillado. La demanda tiene como objetivo prohibir la venta de toallitas húmedas como "lavables" o seguras para los sistemas de alcantarillado hasta que la empresa demuestre que están divididas en pedazos lo suficientemente pequeños como para evitar obstrucciones.
Mordecai dijo que la demanda se debió a un bloqueo en 2018, cuando los buzos tuvieron que pasar a través de aguas residuales sin tratar a 90 pies río abajo, a un pozo oscuro y húmedo, y sacar toallitas de 12 pies de largo de tres bombas.
Las autoridades dijeron que en el área de Detroit, después de que comenzó la pandemia, una estación de bombeo comenzó a recolectar un promedio de aproximadamente 4,000 libras de toallitas húmedas por semana, cuatro veces la cantidad anterior.
La portavoz del condado de King, Marie Fiore (Marie Fiore), dijo que en el área de Seattle, los trabajadores retiran las toallitas húmedas de las tuberías y bombas durante todo el día. En el pasado, rara vez se encontraban máscaras quirúrgicas en el sistema.
Los funcionarios de DC Water dijeron que al comienzo de la pandemia, vieron más toallitas húmedas de lo habitual, probablemente debido a la escasez de papel higiénico, pero el número ha disminuido en los últimos meses. Los funcionarios dijeron que la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Avanzada de Blue Plains en el suroeste de Washington tenía bombas más grandes que algunas otras empresas de servicios públicos y era menos susceptible a los escombros, pero la empresa de servicios públicos aún veía toallitas húmedas obstruyendo las tuberías.
La Comisión de DC aprobó una ley en 2016 que requiere que las toallitas húmedas que se venden en la ciudad se marquen como "desechables" solo si se rompen "poco" después de la descarga. Sin embargo, el fabricante de limpiaparabrisas Kimberly-Clark Corp. demandó a la ciudad, argumentando que la ley, la primera de este tipo en Estados Unidos, era inconstitucional porque regularía las empresas fuera de la región. Un juez suspendió el caso en 2018, esperando que el gobierno de la ciudad emitiera regulaciones detalladas.
Un portavoz del Departamento de Energía y Medio Ambiente de DC dijo que la agencia ha propuesto regulaciones pero que todavía está trabajando con DC Water "para garantizar que se adopten las normas adecuadas".
Los funcionarios de la industria de los "no tejidos" dijeron que sus toallitas han sido criticadas por la gente por fabricar toallitas para bebés, toallitas desinfectantes y otras toallitas húmedas que no son adecuadas para los inodoros.
La presidenta de la alianza, Lara Wyss, afirmó que la Coalición de lavado responsable, formada recientemente, está financiada por 14 fabricantes y proveedores de toallitas húmedas. La alianza apoya la legislación estatal que requiere que el 93% de las toallitas que no se enjuaguen vendidas tengan la etiqueta "No lavar". Etiqueta.
El año pasado, el estado de Washington se convirtió en el primer estado en requerir etiquetado. Según la Asociación Nacional de Agencias de Agua Limpia, otros cinco estados — California, Oregon, Illinois, Minnesota y Massachusetts — están considerando una legislación similar.
Wyss dijo: "Necesitamos que la gente entienda que la gran mayoría de estos productos que protegen nuestros hogares no son para tirar".
Sin embargo, dijo que el 7% de las toallitas húmedas que se venden como "desechables" contienen fibras vegetales que, como el papel higiénico, se descomponen y se vuelven "irreconocibles" cuando se tiran. Wyss dijo que el “análisis forense” encontró que del 1% al 2% de las toallitas húmedas en los fatberg están diseñadas para ser lavables y pueden quedar atrapadas poco antes de que se descompongan.
La industria de las toallitas y las empresas de servicios públicos aún difieren en cuanto a los estándares de prueba, es decir, la velocidad y el grado en que las toallitas deben descomponerse para que se consideren "lavables".
Brian Johnson, director ejecutivo del Distrito de Salud de Greater Peoria en Illinois, dijo: “Dicen que se pueden tirar por el inodoro, pero no lo son”. "Pueden ser técnicamente desechables ..."
"Lo mismo es cierto para los disparadores", agregó Dave Knoblett, director del sistema de recolección de la empresa de servicios públicos, "pero no debería hacerlo".
Los funcionarios de servicios públicos dijeron que les preocupa que a medida que algunos consumidores desarrollen nuevos hábitos, el problema continúe en la pandemia. La Asociación de la Industria de No Tejidos declaró que las ventas de toallitas desinfectantes y lavables han aumentado en aproximadamente un 30% y se espera que se mantengan fuertes.
Según los datos de NielsenIQ, una agencia de seguimiento del comportamiento del consumidor con sede en Chicago, a principios de abril, las ventas de toallitas para la limpieza del baño aumentaron un 84% en comparación con el período de 12 meses que finalizó en abril de 2020. Toallitas para "baño y ducha" Las ventas aumentaron en 54%. En abril de 2020, las ventas de toallitas húmedas para uso del inodoro aumentaron un 15%, pero han disminuido ligeramente desde entonces.
Al mismo tiempo, la empresa de servicios públicos requiere que los clientes insistan en usar las "tres P" al tirar agua, pis, caca y (papel higiénico).
"Utilice estas toallitas al contenido de su corazón", dice Riggins de WSSC Water, Maryland. "Pero simplemente tírelos a la basura en lugar del inodoro".
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Hora de publicación: Aug-26-2021